FolkWorld Live Review von Walkin' T:-)M; 9/2002:

Ich stehe auf dem Wall der alten Wikingersiedlung Haithabu bei Schleswig, der ältesten städtischen Siedlung im Norden Europas. Im Jahre 965 berichtet der arabische Kaufmann und Diplomat At-Târtuschi über seinen Besuch: Nie hörte ich hässlicheren Gesang, und das ist ein Gebrumm, das aus ihren Kehlen herauskommt, gleich dem Gebell der Hunde, nur noch viehischer als dies. Na, das ist ja kein gutes Vorzeichen für einen Besuch des Festivals im dänischen Tønder.

Anderthalb Stunden später irre ich auf dem zum Festivalgelände zugehörigen Campingplatz hin und her, um ein Fleckchen Grünes zu finden. Die Nachkommen der Wikinger ziehen ihre "Danewerke" hoch. Ganze Wagenburgen, die sich B R E I T machen, und für befreundete Wagenburgen ein Plätzchen freihalten. Schließlich finde ich noch 2 x 2 unbewachte Meter, in die ich mich quetschen kann. (Komischerweise sind 24 h später viele der zäh verteidigten Flecken noch immer unbesetzt.)

Das Programm des Tønder-Festivals ist beeindruckend und vielleicht das beste, das auf dem europäischen Kontinent zu finden ist. Diese Jahr gibt es 28 Konzerte an 8 Spielorten mit 38 Gruppen und Solisten. 1.700 freiwillige Helfer sorgen für den reibungslosen Ablauf. 26.278 Tickets sind zu verkaufen gewesen und 20.000 sind bereits am ersten Tag unter die Leute gebracht worden. Im Programmheft wird an diesjährige Absetzung des Folkmagazins "Folk Nyt" im dänischen Radio erinnert und die Wahlen im vergangenen November, die eine rechtspopulistische Regierung an die Macht gebracht hat: Unsere Musik muss nun versuchen, unter neuen, raueren Bedingungen fortzubestehen. Es ist noch nicht klar, inwiefern die neue politische Landschaft Folkmusik in Dänemark beeinflussen wird, aber unsere Erfindungsgabe und unser Einfallsreichtum werden auf jeden Fall auf den Prüfstand gestellt werden.

Freitag: Im großen Zelt 1 wartet die Alan Kelly Band mit fettem Brass-Sound auf, und noch fetterem Pianoakkordeon. Alan hat seinen Bruder John an der Flöte und das who's who der irischen Musikszene mitgebracht. Ich erkenne Bassist James Blennerhassett (-> FW#22), Gitarrist Arty McGlynn (-> FW#14, FW#22) und Fiddler Tola Custy (-> FW#5, FW#12, FW#17, FW#20). Dervish im Anschluss ist wie immer mächtig gewaltig (-> FW#3, FW#3, FW#19, FW#19). Ein neues Album ist in Arbeit und es gibt schon ein paar Sets und Songs zum Vorgeschmack. Dylans "Boots of Spanish Leather" sowie das traditionelle "The Cocks are Crowing": der Jüngling klopft stundenlang an die Tür der holden Maid - vergeblich, er wird nicht rausgelassen. Insgesamt scheint mir das Sextett etwas introvertierter geworden zu sein. Was nicht zum Nachteil gereicht. Zum Schluss geht dann aber doch noch die Post ab. Cherish The Ladies mit der neuen Sängerin Heidi Talbot ist der Hauptact (-> FW#4, FW#4, FW#10). Ich finde Repertoire und Arrangement etwas bieder, aber Powerfrau Joannie Madden und die Steptanztruppe reissen mit. Der Nostalgieklassiker "Hard Times" ist dem 11. September gewidmet (-> FW#21, FW#22). Zum Schluss intonieren alle drei Gruppen gemeinsam den "Rambling Irishman".

Samstag: In der Visemøllen spielen zwei musikalische Schwergewichte, von denen jeder auf seine Art Folkgeschichte geschrieben hat: Brian McNeill (Fiddle, Bouzouki, Gesang -> FW#4, FW#10, FW#10, FW#19) und Ron Kavana (Gitarre, Gesang -> FW#6, FW#13). Die Beiden bieten einen repräsentativen Querschnitt durch das jeweilige Schaffen, von "Irish Ways" bis "Reconciliation", Brians Liebeserklärung an seine Fiedel und eine Elegie für Hamish Henderson (-> FW#22). Trotz dem ein und anderem Jig und Reel dazwischen, in der Ruhe liegt die Kraft. Die braucht man jetzt auch, denn man hat ein paar Stunden frei bis zu den Abendkonzerten.

Der Abend beginnt im Zelt 1 mit einer positiven Überraschung. Die australischen Waifs (-> FW#20) sind mit einer furchtbaren Country-Nummer auf dem Tønder-Sampler (-> Rezension in dieser Ausgabe) vertreten, spielen aber ansonsten durchaus hörenswerten, erdigen Folk-Pop. Über die John Wright Band im Nachbarzelt kann ich nichts berichten, da mich der Blockwart nicht mit meinem Becher Bier durch den Eingang lässt. Ja, unter solchen Umständen kann ich nicht arbeiten. Oder habe ich den Journalisten-Kodex verletzt: kein Alkohol am Arbeitsplatz!

Also spaziere ich einmal in die Innenstadt von Tønder. Leider fängt es gerade an zu regnen. Das Wetter ist generell tagsüber sonnig und warm, nachts fallen immer ein paar Tropfen. In der Fußgangerzone steppt der Bär, oder jedenfalls die einheimische Jugend. Ich renne um das Gymnasium herum, um den Eingang zu suchen, und entdecke schließlich eine offene Tür. Ich finde mich in einer kleinen Turnhalle wieder, in der eine Kneipe eingerichtet ist. Das Konzert findet in der Aula nebenan statt. Ich merke erst gar nicht, dass da North Cregg spielt (-> FW#9, FW#19), weil die neue Sängerin Fiona Kelleher gerade ein Stück im "Country&Irish"-Stil zum Besten gibt. Das Gute ist, man kann in der Kneipe sitzenbleiben und das Ganze über Lautsprecher anhören. Man muss ja nicht alles gesehen haben. Anschließend spielt die junge Band La Volée d'Castors aus Quebec. Eine Stunde lang wird das Publikum mit pausenlosem Reel an Reel und Simultansteptanz in Atem gehalten. Es ist die einzige Gruppe, die sich zwei Zugaben erkämpft, und schließlich auch die Dänen und das kanadische Botschafterehepaar von den Stühlen reisst. Danach haben es Dervish schwer. Aber wir erfahren, warum Musiker so gerne nach Tønder kommen: It's good for the soul, but also good for the liver. Es ist die Nacht der gerissenen Saiten, die Mandola mehrmals, Gitarre und Fiddle nur einmal. So kommen wir zu einem unverhofften Intermezzo: "Ar Éirinn ní neosfainn cé hí".

Das Privileg des Pressemenschen ist es, an Orte zu kommen, die dem gemeinen Festivalbesucher verschlossen sind. Nämlich "backstage". Und gottseidank steht der FolkWorld-Vertreter nicht unter Termindruck, muss also nicht wie andere Kollegen mit dem Laptop in der Ecke hocken und nervös Kaffee schlürfend und Zigarette rauchend am abzuliefernden Artikel feilen. In der Musikerbar zwischen den beiden Konzertzelten entdecke ich - ausser den jammenden Studerende fra Det Fynske Musikkonservatoriums Folkemusiklinie - zwar keine Musiker, dafür aber viele Dänen. Entweder bechern die trotz der horrenden Preise wie die Bessessenen oder sie können nicht viel vertragen. Entsprechend ist die Atmosphäre. Interessanter geht es in der Backstage-Bar hinter dem großen Zelt zu: Drinnen hat sich eine Session um die Akkordeons von Seamus Begley (-> FW#14) und Karen Tweed (-> FW#1) gebildet. Draussen sammelt sich alles um die Mandoline von Tim O'Brien (-> FW#). Auf seinem T-Shirt ist zu lesen: Sex, drugs, and Flatt & Scruggs. Das wirkt in der Country- und Bluegrassmusik ziemlich fremdartig, der Musik der amerikanischen Mittelklasse, wo Kinder noch ihre Lehrer respektieren, Drogen tabu sind und ,Old Glory' stolz vor dem Gerichtsgebäude flattert (Bill C. Malone -> Tom's Night Shift in dieser Ausgabe). Merle Haggards "Okie from Muskogee" ist zwar als Satire geschrieben, aber vom Publikum durchaus ernstgenommen worden:

Aber ich schweife ab. Die Jungs und Mädels von Dervish gesellen sich dazu. Séamus O'Dowd klampft Bluegrass auf der Gitarre und Cathy Jordan singt Countrystückchen. Über allem liegt ein Whiff, wie ich ihn nur von Festivals in Holland kannte. Um vier Uhr morgens schleiche ich schließlich zum Nachtquartier. Der Zeltplatz ist ausgestorben. Halt nicht ganz. Die einzige Ausnahme haust nur zehn Meter entfernt und dudelt immerfort dieselbe Runrig-Kassette (-> FW#6, FW#10, FW#17, FW#22).

Sonntag: Der Festivalhöhepunkt ereignet sich gleich am Morgen. Die Duschen sind gut, warm und man muss nicht einmal Schlange stehen. Im Klubzelt auf dem offenen Festivalgelände spielen regionale Bands, u.a. gerade die Islanders, Schotten im dänischen Exil. In den beiden Zelten findet "Ceilidh" statt - und das im Sitzen. Sinn der Veranstaltung ist die Zurschaustellung der Festivalteilnehmer in allen möglichen und unmöglichen Kombinationen: John McCusker (-> FW#6, FW#17) demonstriert seine Talente auf der Fiddle und seinen neuen Haarstyle. Ob sich deshalb die Batties einen neuen Fiedler mit Schwiegersohnhaarschnitt zugelegt haben. Bei allen passenden und unpassenden Gelegenheiten springt Moderator Brian McNeill (im anderen Zelt Ron Kavana) mit Fiddle oder Bouzouki bei oder bringt die Menge Regenschirm schwenkend zur "Laola". Sage da noch einer, Dänen wären zurückhaltend. Die Dubliners und Ronnie Drew (the daddy of the group but a prodigal daddy as he keeps leaving us -> FW#19, Artikel in dieser Ausgabe) bieten einen Vorgeschmack auf den Abend und bringen mit "Seven Drunken Nights" und "Dirty Old Town" die Leute auch ohne Animation zum Klatschen. (Die Dubs tragen wohl die Schuld daran, dass viele glauben, bei der dreckigen alten Stadt handele es sich um Dublin.)

Nachdem ich mit meinen Campingnachbarn mit Wein und Gammel Dansk fraternisiert habe, kommt das große Finale. Einige stehen schon 2 h lang in der Schlange. In der Backstage-Bar tobt jedoch weiterhin die Session: Mike McGoldrick (-> FW#14) hat sich zu den Akkordeons gesellt. Brian McDonagh schraubt schon wieder an allen Mandola-Saiten. Da kann man schon mal die Chronistenpflicht vergessen, bzw. das Bühnengeschehen auf dem TV-Set im Auge behalten: Nach dem Ehrerweis für den vor zwei Jahren verstorbenen Derroll Adams (-> FW#13) folgt das 40jährige Bandjubiläum der Dubliners. Fiddler John Sheahan erläutert in einem kürzlichen Interview das Erfolgsrezept: 1962 - das war eine völlig andere Welt. Die irische Musik, das war die Welt der älteren Generation. Die Art der Dubliners war neu und erfrischend, sie brachte eine ganz andere Vitalität hinein. Die älteren Musiker haben alle gesessen. Wir standen auf der Bühne, wir haben gespielt und gesungen, und wir haben uns bewegt. Die Leute schienen das zu mögen. Wir haben die Leute magisch zur irischen Musik hingezogen, der wir neues Leben eingehaucht hatten. Ich begebe mich nur mal kurz zu meinen Pressekollegen, die wie die Geier vor der Bühne hocken und scheinbar auf das Ausröcheln eines der Beteiligten warten, um das Foto des Jahres zu machen.

Als ich später ins Zelt klettere, klingt Ronnie Drews Ermunterung herüber (frei nach Johnny Duhan):

Festival Homepage: www.tf.dk

Mehr Berichte zum Tønder-Festival 2002:
Singer/Songwriter Legenden und neuere Gesichter (von Gerald Trebaticky), und Personal impressons from 5 days in Tønder (von Eugene Graham)

Die Tønder-Festivals der vergangenen Jahre in FolkWorld:
2001a, 2001b, 2000, 1999a, 1999b, 1998

© The Mollis - Editors of FolkWorld; Published 9/2002

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