La música tradicional pertenece al lugar donde ha nacido, pero puede ser compartida con cualquiera que le guste. La banda Boys of the Hills la componen músicos que nacieron a principios de los años 80 en Alcalá de Henares (Madrid). Desde principios de este nuevo milenio han elegido el desarrollar un repertorio basado en la música tradicional de Irlanda. Sus esfuerzos han tenido como fruto un primer CD publicado en Octubre de 2010, el cual llega en momentos difíciles para la economía de España (… y también de Irlanda me temo).
Pio Fernández: ¿En qué parte de España y como disteis vuestros primeros pasos en el mundo de la música?
Álvaro Carbonell:
Nuestros inicios se centran en Alcalá de Henares (Madrid) desde 1997 hemos estado tocando y organizando un pequeño círculo de aficionados de música folk en general (Traditional Celtic Music). Difíciles inicios porque esta música era poco reconocida y difícil de promocionar por las circunstancias culturales de nuestra geografía, y el poco conocimiento del momento de la misma a excepción de alguna película donde salía algo Celtic, o Irish (Rob Roy, La isla del tesoro, Braveheart, Titanic…).
En 1997 Jesús (Keku) y yo formamos nuestra primera banda, llamada LA GUADAÑA, que duró hasta 2002. Alex TORCIDA, el flautista, se incorporó al poco tiempo. Pronto comenzamos a movernos por pueblos y pubs de Madrid, concursos locales, festivales y pequeñas giras en Irlanda y Portugal.
¿Con que tipo de música y con qué instrumentos empezasteis como interpretes en el mundo del folk?
En el caso de Jesús y yo, siempre hemos estado familiarizados con la música Tradicional Irlandesa ya que nos hemos criado desde pequeños en un entorno musical folk gracias a los discos y cintas casetes que escuchaban nuestros hermanos mayores en casa, además de ver en casa siempre un bodhran, acordeón y gaita sonando en las fiestas de la familia. No es difícil pensar que tarde o temprano nos llamaría la atención coger un instrumento y tocar un reel.
En el caso de Alex, se inició en la música clásica ya que perteneció durante muchos años a la Orquesta Ciudad de Alcalá del conservatorio y fue paralelamente cuando se enamoró de la música irlandesa.
Los instrumentos iniciales fueron, Álvaro a la guitarra, laud y acordeón… luego con el paso de los años adquiriría más instrumentos hasta llegar a tocar: banjo, bodhran, mandolina, mandola, bouzouki, voz y arpa celta... Jesús, gaita gallega, tarrañolas, bodhran, y whistle… después desarrollaría todo su estilo en la Uilleann pipes e instrumentos como el low whistle y armónica. En caso de Alex, siempre fue la flauta metal, tin y low whistle, Irish flute y conocimientos básicos de bodhran.
¿Qué grupos e intérpretes os gustaban entonces?
En caso de los hermanos Carbonell siempre fue THE CHIEFTAINS la mejor y mayor referencia compositiva y estilística en su desarrollo como músicos, concretamente Paddy MOLONEY al que consideramos nuestro Padre y mentor de la Irish Trad. Music. También David SPILLANE, CLANNAD, DANNAN, NA FILI, Phil CUNNINGHAM, BOYS of the LOUGH, y otros muchos. En caso de Alex, fue Matt MOLLOY y otros flautistas de gran relevancia en el género.
¿En qué momento y por qué decidisteis dedicaros a la música ‘Celta’ e irlandesa en concreto?
A partir de 2001 aproximadamente decidimos centrarnos en la música que siempre nos hacía sentir mayores emociones y hacía mover más los pies, la Irish Traditional Music. Hasta entonces, La Guadaña, fue un grupo que iba descubriendo músicas celtas de distintos lugares e indagando y aprendiendo armonías, cadencias y técnicas concretas de cada estilo de música. La música irlandesa era la que más se identificó con nuestra forma de ser y sentir. La más rica melódicamente y que más dificultad ofrecía. Siempre fue nuestro primer gran amor.
¿Cómo y dónde habéis conseguido aprender a tocar la música tradicional irlandesa? ¿Escuchándola y practicando en España? ¿Viajando a Irlanda y aprendiendo de músicos locales?
Aprendimos de forma autodidacta en un entorno familiar en el que la música tradicional irlandesa estaba presente ya que los hermanos mayores tocaban y escuchaban este tipo de música cuando tan solo nosotros éramos niños. Primero nos nutríamos de escuchar muchas veces este tipo de música, sabiendo diferenciar estilos, autores e intérpretes y después trabajábamos mucho con el instrumento elegido para ello. Los viajes a Eire fueron decisivos, por supuesto. Allí aprendimos muchísimo sobre la música tradicional porque estábamos en la cuna de dicha cultura. Irlanda supuso un apoyo decisivo para la adopción cultural que hicimos en nuestras vidas. Desde entonces no hemos parado de promocionar la Cultura musical Irlandesa, incorporando nuestros temas propios al repertorio irlandés y de esa manera contribuir a esa intercambio mutuo.
¿Dónde creéis que reside la mayor dificultad a vencer para llegar interpretar bien la música irlandesa (la velocidad, lo largo de las frases, los cambios de octavas, …)?
Depende del estilo del que estemos hablando, no es lo mismo un hornpipe que una jiga, y dentro de estas no es lo mismo un tema de Cork Co. que de Donegal Co. por lo que todo es relativo al estilo, geografía, y el mismo intérprete. A mi particularmente la dificultad reside en la técnica del instrumento principalmente, para crear un sonido ‘Irish’, y luego en la ejecución de velocidad. Uno primero debe sacar los temas de forma pausada, sin prisa y simple, interiorizando cada nota que se da… después añadir las técnicas al instrumento e ir aumentando su velocidad sin perder la esencia de la expresión: claridad en el sonido a la vez que apasionado, sea reel, sea jiga, sea un slow tune…
¿Cuándo y con que músicos surgió Boys of the Hills?
En 2005 durante una reunión con Jesús y Alex, cofundadores del grupo y grupos anteriores, durante una sesión de pintas de Guinness en verano, decidimos cambiar la denominación de la banda La Guadaña, ya que debíamos centrar estilos, proyecciones con miras internacionales y definir una promoción más amplia. La Guadaña era el inicio de todo y el pasado. Boys of the Hills era el comienzo del Irish style en nuestras vidas, y por tanto el futuro.
¿Por qué el nombre Boys of the Hills?
Porque somos un grupo de chicos amigos de toda la vida (Jesús, Alex y Álvaro), y vivíamos en las colinas del Gurugú, una pequeña montaña de Alcalá de Henares. Tan simple como eso, además sonaba “friendly”.
Tocáis instrumentos tradicionales irlandeses ¿Los habéis conseguido en España, o ha sido necesario encontrarlos en Irlanda?
Ha sido necesario ir a Eire o a makers relacionados profesionalmente con el gremio de la música tradicional para adquirir los instrumentos. España no aporta grandes salidas en este estilo de música por falta quizá de demanda, por tanto se instalan tímidamente makers distribuidos por el norte de la península. Si uno hace la música de un país diferente al de tuyo, hace falta irse al país en cuestión para aprender, comprender su cultura y por supuesto, adquirir el instrumento con la sonoridad que solo ellos saben crear. En España personalmente, he comprado instrumentos como mi primer banjo que era horrible, y alguna mandolina. Siempre he tenido mala suerte con mis compras en España a decir verdad. Mi hermano Jesús, sin embargo tuvo que ir a Sligo Irlanda, a comprarle una uilleann pipes a Charles Rover. Y Alex mas o menos igual…
¿Tenéis pensado ampliar vuestra gama de instrumentos de cara a las actuaciones o grabaciones? ( ¿arpa?, ¿gaita escocesa?, … )
Sí, de hecho se está introduciendo en el grupo diferentes temas para crear sonoridades diferentes durante un concierto. El problema es el trasporte y el lugar de concierto. Si estamos tocando en un teatro no escatimamos en llevar todo lo posible para crear una magia especial durante el concierto. Pero si tocamos en un bar, en el que hay un tipo de gente diferente y muchas veces indiferente a lo que allí ocurre, y más jaleo de lo normal, lo mas conveniente es ir con lo mínimo para crear una línea de concierto más de taberna que de sala de espectáculos, al menos es así en los bares de Madrid. No hay muchos sitios con vocación de Cafés o sala de conciertos.
¿Cuáles son vuestros músicos Irlandeses de referencia actualmente?¿Con la música de cuales de ellos os sentís mas identificados a la hora de interpretar? ¿Algún disco en particular que podáis recomendar?
Los mismos que en nuestros comienzos: THE CHIEFTAINS, David SPILLANE, CLANNAD, DANNAN, NA FILI, Phil CUNNINGHAM, BOYS OF THE LOUGH, etc . . . Con respect a CDs, como ejemplo digamos CHIEFTAINS 10 o WATER FROM THE WELL (entre muchos otros).
¿Estáis suscritos o leéis con frecuencia alguna publicación sobre música folk / irlandesa?
No. Nunca he dado con ninguna revista de Irish folk en España, aunque me encantaría estar mas al día, desde luego.
¿Qué otras músicas os gusta escuchar a parte de la irlandesa? (folk de algun sitio, jazz, clásica, rock,… nombres de intérpretes, grupos)
Música clásica, jazz, músicas del mundo, bluegrass., American folk, Soul, etc
¿De que tipo de temas tradicionales consta vuestro repertorio?
Temas tradicionales y temas propios en forma de reels, jigs, hornpipe, slip jigs, mazurcas, slow tunes, songs, airs. Algunos de ellos son: Ferryman Song; Mountain Road Reel; Dingle Set; The Humours of Castlefin; y miles de temas… es difícil recordar los nombres a decir verdad.
¿Habéis compuesto también temas propios?
Sí, Mary is like a Rose Song; The Fortune of Dingle; Take My Hand; y muchos mas, en forma de reels, jigs, songs, slow tunes, como La molinera de Clare, y fusionados como aquel Symphonic, ...
¿En que pubs y de que ciudades tocais de forma habitual?
En Madrid Capital, en las redes de bares irlandeses, Clover House, James Joyce, Taberna Elisa, y pocos más. En Alcalá de Henares se nos puede ver una vez al mes en Temple Bar Street de la Garena, o de session en Whelan’s en contadas ocasiones, el sito que nos vio nacer.
¿En que partes de España habéis tocado hasta ahora en conciertos, festivales,…?
Hemos recorrido gran parte de la península participando en Conciertos, Festivales y Concursos entre los que podemos destacar el Folkez Blai de Ermua en el que resultamos ganadores o nuestra colaboraciones con The Chieftains en Madrid y Cantabria sin olvidar nuestro paso por tierras Asturianas, Castellanas, Cántabras, Gallegas, etc …
¿Y fuera de España?
Irlanda durante 8 años; Co. Donegal, Co. Clare, Co. Enis, Co. Mayo, Co. Dublin… Portugal, Lousada en el 2000, en un festival que se llamaba Folia 2000. Republica Checa en el verano del 2008.
¿Qué tal fue la experiencia? ¿Algun sitio que os gustase de forma especial?
El norte de España es especialmente interesante, precioso y gente estupenda. Se comía genial. Me quedo con San Vicente de la Barquera personalmente y Comillas. También por la experiencia de tocar todo un concierto con THE CHIEFTAINS. También y como no, Irlanda, es la cuna, es nuestra segunda tierra porque siempre pensamos en esa isla como si estuviéramos embrujados y condenados a encontrárnosla en nuestro camino. Irlanda, de ser por lo caro que es, sería un país perfecto para ir a vivir y progresar como banda.
¿Tenéis planes al respecto?
Tengo personalmente planes de tener como una especie de segunda vida en Irlanda. España es mi tierra, y dentro de esta donde me siento muy identificado es Galicia, posiblemente por la sangre de la familia que tengo allí. Pero deseo fervientemente ir más asiduamente a Irlanda porque creo que lo necesito. Necesito encontrar el oasis de la música que amo y llevo tocando y componiendo desde que era un chaval. Me gustaría ir mas para conocer mas. El grupo como tal se centra en promocionar su música en territorio nacional, luchando contra viento y marea por la dificultad del mercado, pero es su primer objetivo: establecerse bien en España sin cerrar puertas al extranjero.
¿Cómo veis la situación del folk irlandés en España? ¿Creéis que va ganando en popularidad?
Es tiempo difícil para el arte, la música, la interpretación… es la era de la dificultad en muchas cosas relativas a este gremio de músicos. Francamente, no se facilitan las cosas a nadie. Es una lucha de la que saldremos victoriosos algunos y otros perdedores, pero la calamidad está garantizada. Soy algo pesimista con el desarrollo de nuestra música en España. No hay cultura musical en términos generales y generalizando mucho. La música tradicional está siendo guardada por valientes círculos reducidos de intérpretes, promotores y managers que creen en esta alternativa, ya no como forma de negocio minoritario, sino como esencia para salvaguardar el arte en sí mismo. Nosotros tocamos Música Irlandesa, no es algo español, pero sí Europeo. Si se logra cambiar el chip de nuestro pueblo, de pertenecer a un continente (Europa), y estar inmersos de verdad en los acontecimientos de Europa y pensar con esa visión, se facilitarían mucho más los conocimientos de las culturas que nos rodean en Europa. Una, la Irlandesa, en nuestro caso… y de forma recíproca, al abrirnos a Europa, Europa se abriría más a España y todo lo que contiene: músicas regionales por ejemplo. El mundo folk en España sobrevive. Nada más. Y creo que no evoluciona mucho más, en términos generales, por las dificultades de arraigo. Es complicado hacer una tesis sobre esto.
¿Algún lugar en España que podáis recomendar por tener actividades de música irlandesa de especial interés?
Tanto como recomendar… Todo depende de lo que uno vaya buscando. La música irlandesa no se encuentra tan libre por los rincones de España como si fuera Irlanda. Hay que rebuscarla bien. Si eres de Madrid y quieres vivir un rato de música tradicional te aconsejaría La Taberna de Elisa en Calle de Santa María, 42, los viernes, sábados y lunes de bluegrass. O el León de Oro, en la Calle del León, 10 los mismos días incluyendo el jueves. A veces te encuentras con música tradicional pero otras veces puedes encontrar mezclas que nada tiene que ver con lo citado anteriormente. Quizá porque en el fondo, nadie invierta en música, espectáculo y se tome en serio ese tipo de Café-Bar europeo en el que se dan conciertos con un público exquisito, y una buena selección de músicos. Vamos un poco a la tremenda y a lo que salga desafortunadamente. Pero es posiblemente los únicos lugares de Madrid que lleven un arraigo en el mundo Folk que conozco desde hace muchos años ya.
¿Conocéis algún otro grupo en España que haga un folk ‘celta’/irlandes similar al vuestro?
Tenemos amigos que tocan nuestro mismo tipo de música, Cesar PASTOR y Fernando DEL VALLE, por poner un ejemplo. Son más que grupos y proyectos musicales, son intérpretes que tienen nuestra admiración y respeto. La tendencia de otros grupos es buscar una fusión comercial más cerca del pop-celta o rock celta, que de nuestro estilo, centrado en el origen, aunque fusionando con estilo. Esos grupos no los introducimos en este gremio porque en esencia no son más que un producto comercial cargado de marketing y van por otra línea de explotación. Lo nuestro es más personal y procurando no salirse mucho del origen Irish, o a lo sumo American Music.
¿Qué discos tenéis publicados? ¿Qué temas contienen (solo algunos que queráis destacar especialmente)? ¿Dónde se han grabado? ¿Con que compañía? ¿Como pueden adquirirse?
Publicados solo tenemos el primer álbum de Boys of the Hills desde octubre del 2010, pero tenemos unas tres maquetas anteriores que se vendían en conciertos y regalaban allá donde íbamos para facilitar a la gente el acceso a nuestra música. El disco es un recorrido por estilos e influencias de Boys of the Hills. No pierde la esencia de lo tradicional irlandés, pero investiga con la música country. Por poner un ejemplo, Welcome March es un tema de raiz ‘Irish’ que luego innova con un toque más ‘fussed’. Ferryman Song, recuerda mucho a los temas típicos de taberna de Dublín, con un guiño a Dubliners por ejemplo. Y Her Mantel so Green es un tema impresionante para cerrar los ojos y dejarte llevar a Doolin, a los Cliffs of Moher movido por el viento, el imponente océano y el sonido Atlántico que posee. El cd está grabado por Infinity Studios y se puede adquirir en la tienda online de nuestra web www.boysofthehills.es, a través de iTunes o por compra directa en los directos de la banda y algunas tiendas de música.
¿Qué planes tenéis con el grupo para el 2011? (conciertos, giras, festivales,….)
Hay mucho en la cabeza. Semanalmente me reúno con José Ramón, nuestro manager, para comer y discutir el plan de ruta. Se prevén conciertos en festivales y ayuntamientos en fiestas. Perseguimos los teatros y la Red de teatros de España. Daremos algún concierto para TV, estamos elaborando la ruta de la gira de verano: Norte de España, concierto con THE CHIEFTAINS nuevamente, República Checa en el Keltska Noc, Irlanda, Portugal y Fuerteventura. Hay muchas ganas de trabajar fuerte este año para plantar cara a la crisis y para que nunca falte la música que es la que hace feliz a muchas personas, pase lo que pase.
¿Algún pub donde se os pueda ver de forma habitual, participando en sesiones, conciertos,…?
Sessions en la Taberna de Elisa esporádicamente Una vez al mes en James Joyce Madrid y Temple Bar Street Alcalá de Henares.
Photo Credits:
(1)-(2) Boys of the Hills (from website).
